O susto que a Índia levou em seu primeiro jogo na Copa do Mundo contra a Austrália, em Chennai, levou a administração da seleção indiana a optar por um campo lento para a final em Ahmedabad. No entanto, isso seria uma loucura para o time da casa, já que a Austrália conseguiu quebrar a seqüência invencível de 10 vitórias da Índia.
No jogo de abertura da Copa do Mundo da Índia, os pacers australianos Josh Hazlewood e Mitchell Starc reduziram os anfitriões para 2/3. E se Mitchell Marsh tivesse acertado o esquiador de Virat Kohli em uma bola de Hazlewood logo depois, teria sido 20/4. Os australianos defendiam apenas 199 e o lapso de campo acabou sendo terminal. A Índia venceria o jogo facilmente, mas as cicatrizes da viagem a Chennai permaneceram.
O Expresso Indiano tinha aprendido que antes da final, o think tank indiano estava preocupado que se os pacemen australianos conseguissem causar-lhes um sangramento no nariz no paraíso dos spinners em Chepauk, as consequências poderiam ser muito piores se as condições estivessem ligeiramente a seu favor na final .
Foi por isso que a direção da seleção indiana optou pelo campo que foi utilizado para o jogo com o Paquistão. Aquela superfície lenta era tão pouco australiana quanto possível. Além de auxiliar os fiandeiros, o arremesso menos ritmo ajudou o capitão Rohit Sharma a levar o ataque ao adversário durante o primeiro Powerplay. Com as superfícies não proporcionando muito ritmo ou movimento aos costureiros, Rohit podia se dar ao luxo de passar pela linha e até mesmo descer a pista para atrapalhar o comprimento dos arremessadores. As largadas rápidas que ele proporcionou permitiram que os últimos batedores se acomodassem sem se preocupar muito com a taxa de corrida. Mesmo na final, Rohit foi o principal motivo pelo qual a Índia chegou aos 80 após os primeiros 10 saldos, embora tenha perdido três postigos no processo.
Mas o tiro saiu pela culatra e a Índia caiu nas mãos dos australianos. A pista tornou-se muito lenta para o gosto da Índia, seus batedores lutando para encontrar qualquer tipo de ritmo à tarde contra a variedade de cortadores, bolas mais lentas, seguranças fora de ritmo e bolas duras, enquanto se tornavam muito melhores para rebater sob as luzes. Sob o sol, a parceria Virat Kohli-KL Rahul teve condições muito mais difíceis de enfrentar em comparação com a época em que Travis Head e Manus Labuschagne ordenharam o boliche indiano à noite.
Os australianos pareciam saber que tipo de campo seria oferecido e estavam bem preparados para o desafio. A equipa da casa, por outro lado, parecia surpreendida e desfasada do tipo de campo onde cresceu desde cedo.
A Índia conseguiu arremessos adequados à sua força durante a Copa do Mundo. Funcionou perfeitamente durante um mês e meio – todas as partes do ecossistema de críquete indiano aparentemente puxando em uma direção – antes de sair pela culatra espetacularmente contra os australianos extremamente determinados e preparados na maior partida de todas.
Isso apareceu no itinerário da Índia, assim como os anfitriões disputaram seus jogos da liga contra Austrália, Inglaterra, Paquistão e África do Sul nas superfícies amigáveis de Chennai, Lucknow, Ahmedabad e Calcutá, enquanto os cingaleses, que não tinham muito forte um ataque de costura, foram enviados para Mumbai, onde o crepúsculo tornou o rebatidas um exercício perigoso.
Era comum em todos os locais ver o técnico Rahul Dravid examinando o campo de perto, com relatórios sobre as demandas da administração da equipe em relação a cada superfície de jogo sendo de domínio público.
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De acordo com Correio diárioo principal consultor de campo do ICC, Andy Atkinson, foi virtualmente excluído do processo nos locais onde os anfitriões jogariam e escreveu ao órgão mundial perguntando se o campo para a semifinal Índia-Nova Zelândia no Estádio Wankhede de Mumbai era a melhor escolha depois que a pista foi trocado poucos dias antes do jogo.
Depois do jogo de Chennai contra a Austrália, a equipa da casa foi cada vez mais forte, parecendo imbatível e imparável, mas quando o seu adversário na final foi confirmado, a sua ansiedade veio à tona.
Os australianos eram muito mais espertos e engenhosos do que os indianos imaginavam, transformando-se em qualquer forma que precisassem conforme a necessidade, ao mesmo tempo em que expunham as fraquezas do trem descontrolado indiano que havia sido encoberta durante sua invencibilidade – falta de profundidade de rebatidas, dependência de alguns jogadores para liderar o caminho e incapacidade de adaptação às novas condições.
