Especialmente no críquete, onde o papel do capitão vai além de apenas comparecer ao sorteio, a maioria dos times assume o caráter de seu líder. Isso nunca foi mais óbvio do que na Copa do Mundo de 2023, quando a Índia se alimentou de Rohit Sharma para se estabelecer como um time divertido, mas autocontrolado.
O tipo de críquete que a Índia retratou durante todo o torneio, exceto na condenada final contra a Austrália, despertou a imaginação da nação a tal ponto que, mesmo na derrota dolorosa no domingo à noite, não houve nem mesmo recriminações simbólicas. O país apoiou a equipa como nunca antes, impulsionando-a para a frente e para cima e vivendo os seus sonhos durante seis semanas e meia. Não foi apenas o facto de a Índia ter vencido dez jogos consecutivos que os encantou; o domínio dessas vitórias, as façanhas cheias de adrenalina de seus marcapassos, as rebatidas poderosas do próprio capitão e a efervescência contínua no terceiro lugar de Virat Kohli combinaram-se para uma mistura inebriante que deve formar o modelo para futuros times indianos de bola branca .
Não muito longe de agora, quando estiver totalmente recuperado da lesão no tornozelo que o forçou a deixar a Copa do Mundo após quatro jogos, Hardik Pandya assumirá como o próximo capitão da bola branca da Índia. Pandya é dono de si, mas há muito Rohit nele também. Tendo começado a trabalhar a nível internacional sob o comando de Mahendra Singh Dhoni e no IPL sob o comando de Rohit para os indianos de Mumbai, Pandya evoluiu como jogador de críquete e como ser humano. Assim como Rohit, ele não tem nenhum aspecto negativo em seu corpo; também como seu ex-líder do MI, Pandya é o homem de equipe por excelência. Embora ele traga seu próprio estilo, entusiasmo e coragem para as equipes sob seu comando, ele está em melhor posição para defender a causa do críquete ofensivo que Rohit infundiu na configuração, liderando pelo exemplo ao definir o tom com seus golpes contundentes em o topo da ordem.
Nem Rohit nem Kohli, o Jogador do Torneio por suas trezentas e 765 corridas, tinham algo a provar a alguém, exceto talvez a si mesmos, se tanto. Eles não existirão por muito mais tempo, certamente não na próxima Copa do Mundo de 50 anos, daqui a quatro anos. Quem depois deles deste esquadrão assumirá o papel de estadista sênior, além de Pandya? Essa pergunta foi respondida enfaticamente por KL Rahul, ele próprio familiarizado com a grande liga, considerando que sua estreia na Índia aconteceu em 2014, e Shreyas Iyer, excepcional quando é bom, mas ainda um pouco descontraído para o conforto de muitas pessoas.
Rahul já liderou a Índia em todos os formatos, mas uma perda de forma e confiança nos testes e nos T20Is o levou a ser substituído como vice de Rohit nas três seleções internacionais. Rahul, porém, não permitiu que suas dificuldades nas outras duas versões afetassem sua posição como um dos melhores jogadores do mundo com mais de 50 anos. No 5º lugar, ele assumiu o papel de finalizador com extrema facilidade e, embora esteja aberto ao debate se ele continuará a atuar também como guarda-postigo, ele tem um grande papel a desempenhar para garantir que a fase de transição iminente é perfeito.
Shubman Gill, certamente um defensor do presente e do futuro, teve uma mistura de coisas, embora suas atuações devam ser vistas sob o prisma de um revés físico pouco antes do início do torneio. O fato de ele ter se recuperado tão rapidamente quanto da dengue e ter se colocado à disposição desde a terceira partida é uma prova da resiliência dos jovens; ele admitiu que suas reservas originais de massa muscular haviam sofrido uma surra. Gill pode ser desculpado pelos estranhos lapsos de concentração em sua primeira Copa do Mundo aos 24 anos, mas junto com Rahul e Iyer, ele e Ishan Kishan terão uma grande influência na sorte da Índia no futuro.
O bowling da Índia foi surpreendentemente penetrante, mas um grupo quase inteiramente novo terá de ser montado com a próxima grande festa dos 50 anos em mente, o Troféu dos Campeões de 2025 agendado para o Paquistão, e a Copa do Mundo além disso. Essa será uma grande pergunta para quem quer que seja o próximo treinador – o mandato de Rahul Dravid terminou oficialmente na noite de domingo e é improvável que o bengaluriano se recandidate para outro mandato. Dois anos podem parecer muito distantes, mas não quando o período de reconstrução é iminente, por isso é imperativo aproveitar os ganhos das últimas sete semanas e começar a trabalhar para o próximo grande desafio.
